Hoy marte, 13 de septiembre, día de la Romería de la Virgen de la Fuensanta en Murcia, se celebra en todo el mundo el Día Internacional del Chocolate, una efeméride que se remonta a los años 90, cuando Francia quiso homenajear al escritor Roald Dahl en el día de su nacimiento, el autor de títulos tan conocidos como Charlie y la Fábrica de Chocolate, un muy especial personaje que interpretó en el cine el polémico actor Johnny Depp. Pero esta fecha también contó con el apoyo de los Estados Unidos, y todo por una casualidad de lo más cremosa, dado que ese mismo día también nació Milton S. Hershey, el fundador y dueño de la Compañía de Chocolates Hershey.
Uno de los mayores maestros del chocolate españoles es el prestigioso pastelero murciano Andrés Mármol, de la pastelería La Gloria de El Palmar, quien, el pasado año, construyó una espectacular Torre Eiffel de chocolate, de más de dos metros de altura, junto a los alumnos de la Escuela de Hostelería de La Flota. Para su construcción emplearon 40 kilos de chocolate.
Hoy, día que los murcianos madrugan especialmente para despedir a su patrona, La Virgen de la Fuensanta, es un día ideal para desayunar un rico chocolate con churros al estilo murciano.
Día Mundial del Cacao
En principio, el Día Internacional del Chocolate comenzó a celebrarse en julio coincidiendo con el Día Mundial del Cacao, y en algunos países todavía se mantiene aún esa fecha. Este 2020 se conmemoran precisamente los 500 años desde que los primeros granos de cacao llegaron a nuestro país. Por lo tanto, este año, el aniversario es doble. Para los miles de amantes del chocolate se trata sin duda una estupenda excusa para poder disfrutar de este dulce que normalmente nos causa tantos remordimientos cuando lo degustamos.
El chocolate procede del árbol del cacao, más propiamente de su semilla. Este árbol era bastante común en los países tropicales de América, como México, Colombia, Costa Rica y Venezuela, siendo este último país el que posee el tipo de cacao más sabroso del mundo.
Desde que llegó a España procedente del otro lado del Atlántico se le han atribuido propiedades casi mágicas: desde antioxidantes a efectos sobre el cerebro ya que ayuda a liberar endorfinas, sustancia capaz de atenuar el dolor, el cansancio o la apatía, produciendo una agradable sensación de bienestar.
El chocolate, además, contiene teobromina, un estimulante parecido a la cafeína y anandamida, que algunos aseguran que produce una sensación parecida a la marihuana. También es un importante prebiótico. Aunque se trata evidentemente de un producto que contiene bastante azúcar y una buena cantidad de grasa, determinadas variedades consumidas moderadamente se consideran saludables.
El chocolate elaborado sin leche, que tienen a partir de un 70% de cacao y poco azúcar, permite reducir el riesgo de enfermedades coronarias, rebaja la resistencia a la insulina, mejora la capacidad cognitiva e incluso, según diferentes estudios recientes, permite cierta protección frente a la exposición a los rayos del sol.
El origen de su cultivo se remonta a la Civilización Maya, en México, pero fueron los aztecas quienes empezaron a hablar del cacao como xocolat, para denominar la bebida amarga y picante que producían a partir de los granos de cacao.
El chocolate se utilizaba como moneda antes de la llegada de los españoles a América. En la época colonial siguió usándose como medio de pago bajo el control de las autoridades españolas.
Los principales productores de cacao son los países en desarrollo de África y América del Sur que gozan de un clima tropical, fundamental para el cultivo de este producto.
En primer lugar del ranking, se sitúa Costa de Marfil, seguida de Ghana. Indonesia, que ha iniciado la producción de este producto hace pocos años, ha conseguido colarse en la tercera plaza, por detrás quedan Nigeria y Camerún.
Los principales importadores son los Países Bajos, Estados Unidos, Alemania, Bélgica y Luxemburgo, países donde se realiza la transformación del cacao en chocolate por lo que son, a su vez, los principales productores de chocolate. De hecho, solo unas pocas compañías multinacionales –Mars, Mondelez, Nestlé y Ferrero– dominan ambos sectores.
El chocolate murciano se incorpora al Murciatone
Los nuevos sabores del postre murciano ‘Murciatone’, con crema de cacao de avellanas, crema de pistacho y naranja con castaña confitada o marrón glacé, incluyen desde el año pasado el chocolate murciano Cacao Esmuca en su receta.
El Murciatone nace como un producto que homenajea la huerta murciana, aúna lo mejor de la pastelería italiana y lo mejor de la Región de Murcia dentro de un mismo dulce, es una iniciativa regional promovida por más de treinta artesanos agrupados en Arepa (Asociación Regional de Empresarios de Pastelería de la Región de Murcia).
Todos ellos utilizan la misma receta y materia prima suministrada por la empresa Murcopan, de este modo el cliente puede encontrar en diferentes obradores de nuestra tierra el auténtico «Murciatone» con garantía artesana.
Este delicioso producto será maridado por el único chocolate elaborado artesanalmente partiendo de los granos del cacao en la Región de Murcia, con la marca comercial «Cacao Esmuca», esta iniciativa del maestro chocolatero y pastelero Juan Manuel García de Caravaca de la Cruz; comenzó este proyecto en 2019 creando pralinés y pastas de almendra y avellana; en 2020 elaboraron las cremas de cacao; y en 2021 procesaron diferentes coberturas de chocolate.
Una Torre Eiffel murciana de chocolate de dos metros de altura
Uno de los maestros pasteleros, embajador del chocolate en la Región de Murcia, desde su Confitería La Gloria de El Palmar es Andrés Mármol quien, con la ayuda de 35 alumnos de la Escuela de Hostelería de La Flota concluyeron el pasado año, poco antes de la pandemia, la construcción de una espectacular Torre Eiffel de chocolate de dos metros de altura. En la última jornada del master class, que duró tres días, también participaron los cocineros Juan Manuel García de Todo Pan de Caravaca y Joaquín Ramos, de Las Delicias de Cieza. Los alumnos invirtieron en la construcción de la torre más de veinte horas de trabajo y fueron necesarios unos 40 kilos de chocolate. El goloso monumento permaneció expuesto varios días en la misma Escuela de La Flota.
Los pasteleros Andrés Mármol, Joaquín Ramos y Juan Manuel García han realizado otros proyectos de similar o mayor envergadura como el Puente de Hierro, la Cruz de Caravaca, la Torre de la Asunción de Cieza, y hasta un tambor gigante o el mismo Monte Calvario, todo ello elaborado con chocolate.
El molde del conocido monumento francés también fue utilizado por un prestigioso pastelero catalán para elaborar una réplica, también en chocolate, hace unos meses en el programa de TVE Master Chef.
El puente viejo de chocolate, en 2014
En Murcia sube la cultura del chocolate y, en particular, de la mona de Pascua. El motivo es la figura monumental de chocolate que presentaron, en 2014, el grupo Pasteleros en Acción en la Delegación del Gobierno de Murcia, ante el conjunto de las autoridades locales. La pieza era una reproducción en chocolate del mítico Puente de Hierro de la ciudad, original de 1903.
El trabajo en chocolate, firmado por Andrés Mármol y el resto del grupo, era una fiel réplica de 3 metros de largo y 1,2 metros de ancho y de alto, cuyo peso se acercaba a los 350 kg. La confección de la pieza necesitó más de un mes de dedicación. Para su finalización también incluyeron unos divertidos penitentes nazarenos coloraos, típicos de las procesiones de la ciudad.
El grupo Pasteleros en Acción se dio a conocer con esta acción, un grupo de 15 pasteleros, principalmente murcianos que declaran en su facebook que “el trabajo en equipo es el camino más corto hacia el éxito”, además de señalar como principal objetivo la promoción de la cultura repostera y chocolatera en el levante español. Bajo el título “Un puente de chocolate hacia la tradición”, el colectivo quiere repetir cada año una campaña similar para “salvaguardar la tradición de la mona de Pascua de chocolate” en el levante español.
El nuevo Puente de Chocolate permaneció un mes expuesto en la entrada de la Delegación del Gobierno de Murcia, que colaboró con la iniciativa cediendo el espacio, e estuvo acompañado de una explicación de la tradición de la mona de chocolate. Al finalizar este periodo, invitaron a un grupo de 600 niños para que rompiesen la pieza y se la comieran. La intención del nuevo grupo es repetir la experiencia cada Pascua, buscando elementos de chocolates emblemáticos de la zona.
Los pasteleros fundadores del grupo fueron: Alejando Mazón (Confitería Juan Mazón), Andrés Mármol (Confitería La Gloria), Antonio Sánchez (Pastelería La Era), Carlos Balanza (Pastelería Bonache), Carlos Onteniente (Confitería Carlos Onteniente), Daniel Patiño (Confitería Patiño), Ernest Rico (Bollería Montserrat), Fidel Rico padre e hijo (Confitería Rico), Joaquín Ramos (Las Delicias de Cieza), Joaquín Roses (Confitería Roses de la Plaza Canachos), Jorge Durán (Pan Durán), Juan Carlos Hernández (Confitería Maite), Juan Manuel García (Pastelería Todopan), Marcos Fuentes (Confitería Bousquet) y Valerio García (Pastelería Ignacio).