Los hermanos Abellán —Rocío, Balta, Nacho y Saki— reciben el galardón como «Empresa del Mes» de enero en nombre de cuatro generaciones que convirtieron una pensión frente al banco Hispano Americano en templo de la identidad gastronómica murciana
Según informa Murcia Diario en una entrevista publicada este 8 de febrero, el restaurante Hispano ha sido distinguido como «Empresa del Mes» de enero por el digital murciadiario.com, en reconocimiento a su centenario recorrido (1926-2026) y a la labor de las cuatro generaciones familiares que han mantenido viva su llama. El galardón, entregado a los hermanos Abellán —Rocío, Baltasar «Balta», Nacho y Joaquín «Saki»—, nietos del fundador, celebra no solo la longevidad empresarial, sino la capacidad de convertir un modesto negocio de pensión y catering en institución cultural de la ciudad.
Todo comenzó en 1926, en plena dictadura de Primo de Rivera, cuando Baltasar Abellán —cocinero del hotel Victoria— apostó por abrir una pensión en la calle Prieto, frente al banco Hispano Americano, de donde tomó su nombre. Por apenas nueve pesetas de la época (equivalentes a 0,054 euros actuales), ofrecía alojamiento, comida caliente y servicio de mozo para viajeros que descendían de trenes procedentes de Francia, Barcelona o Madrid con destino a Andalucía. Aquel primer local, humilde pero generoso, pronto se quedó pequeño: la familia creció y con ella el negocio, que se trasladó al entresuelo de la calle Trapería —en lo que fue el Hostal Hispano—, donde doce mesas acogieron a estudiantes de Mula, Cieza y el Mar Menor que venían a examinarse a la capital.
La verdadera consolidación llegó en los años sesenta, cuando el Hispano se instaló en el lateral del Real Casino de Murcia —en el antiguo Círculo Mercantil, cuya puerta circular de hierro forjado aún preside la entrada—. Allí, entre catering para eventos y visitas ilustres, el restaurante se convirtió en refugio de intelectuales, artistas y deportistas: Rafael Alberti dedicó una pintura con su paloma de la paz; Camilo José Cela y Mario Vargas Llosa cruzaban su comedor en silencio reverencial; mientras Mari Trini, Lola Flores, Rocío Jurado o Bertín Osborne encontraban en sus salones reservados un rincón de complicidad. Pero, como recalca Balta Abellán, «no solo el famoseo disfrutó de nuestros platos: generaciones enteras de murcianos celebraron aquí sus comuniones, peticiones de mano y bautizos, y hoy vuelven con sus nietos para revivir esos momentos».
Tras el cierre del histórico inmueble, los cuatro hermanos —ya al frente del negocio— apostaron por un diseño arquitectónico rupturista firmado por el despacho Clavel, abandonando el barroco huertano para instalarse en la actual ubicación de la calle Radio Murcia, a escasos metros de la Catedral. «Al principio nos dio miedo romper con la tradición —confiesa Balta—, pero hoy celebramos el centenario con la satisfacción de haber sabido evolucionar sin perder el alma».
Esa alma reside en tres pilares: los valores transmitidos por sus padres —«trabajo, cariño, respeto y saber perdonarse en los disensos diarios»—; la fidelidad a proveedores históricos y producto de proximidad; y una cocina que, sin renunciar a la tradición murciana —caldero de dorada, lubina al horno, paletilla de cabrito—, ha sabido incorporar guiños contemporáneos como el sashimi de atún rojo o el steak tartar de solomillo. «El secreto es tener criterio propio —explica Balta—: aceptar nuevas tendencias sin que te saquen de tu camino».
El homenaje no estaría completo sin mencionar a Lola, madre de los hermanos Abellán, quien con 83 años sigue vigilando el día a día del restaurante: «Cuando queremos cambiar un plato, la primera en probarlo es ella. Siempre en segunda línea, pero fundamental para todos». Porque en el Hispano, como bien sabe Murcia Diario al otorgarle este reconocimiento, el verdadero lujo nunca ha sido la fama de sus comensales, sino la constancia de quienes, durante cien años, han puesto el mismo cariño en servir un plato de caldo que en recibir a un rey. Y esa es, quizás, la receta más difícil de replicar.
