La chef murciana Pepa García de la Lonja y otro albaceteño, Juan Monteagudo de Ababol, con mujer murciana, entre los elegidos; la humilde alcachofa de la Vega Baja será juez y protagonista
La alcachofa, joya de la huerta valenciana y la huerta murciana, está a punto de convertirse en escenario de uno de los duelos culinarios más esperados del otoño. El próximo 5 de octubre, durante la celebración de Alicante Gastronómica, tendrá lugar la final del concurso nacional «Mejor receta con alcachofas», donde diez cocineros de prestigio competirán por alzarse con el primer puesto, dotado con 2.000 euros y una plaza en el Congreso Nacional de la Alcachofa de Almoradí.
Entre los finalistas destacan nombres propios de la alta cocina de la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y la Región de Murcia. El jurado valorará criterios como la creatividad, presentación, sabor, equilibrio nutricional y, sobre todo, el uso inteligente y respetuoso del producto estrella: la alcachofa de la Vega Baja.
Uno de los concursantes que acapara miradas es Juan Monteagudo, chef del restaurante Ababol en Albacete y poseedor de una Estrella Michelin. Su mujer, Laura Caparrós Nicolás, y sumiller de su afamado restaurante es murciana de nacimiento.
Su cocina, arraigada en la tradición manchega pero con mirada vanguardista, promete una interpretación sorprendente del ingrediente. Monteagudo pasó su infancia entre huertas y aprendió de su abuela los sabores auténticos, lo que hoy plasma en un estilo que combina memoria y técnica de alto nivel.
Pero también hay representación murciana de altura. Pepa García, encargada del restaurante La Lonja en Santiago de la Ribera (San Javier), será la única mujer entre los finalistas. Su establecimiento, reconocido recientemente como el más sostenible de la costa murciana por Ecovidrio, fusiona pescadería y cocina de autor, con fuerte apuesta por el producto local y prácticas eco-friendly. Su participación no solo refuerza el prestigio del restaurante, sino que pone en valor la cocina consciente y responsable.
El resto del selecto grupo lo completan grandes figuras de la gastronomía valenciana: Roger Julián (Simposium), Ciro Piccolo (Palacio de Santa Clara), Aarón Berenguer (Orma), Josep Palomares (Xiri), Carlos García (Dexcaro), César Alonso (Taberna Gourmet), Jorge Amores (Ñam) y Carlos Miralles (Mar Blava), todos ellos con proyectos consolidados y carta de presentación internacional.
Organizado desde Almoradí —municipio impulsor junto a las asociaciones Alcachofa de España y Alcachofa de la Vega Baja—, el concurso ha crecido en relevancia y convocatoria. «Cada año gana más reconocimiento y se posiciona en el calendario nacional», afirmó Tony Pérez, director del certamen, quien destacó el alto nivel de las candidaturas recibidas.
Con esta competición, la alcachofa deja de ser un simple ingrediente para convertirse en embajadora de la tierra, la innovación y el talento regional. Y este domingo 5 de octubre, en pleno corazón de Alicante Gastronómica, sus hojas envolverán los sueños de diez cocineros dispuestos a cocinar la excelencia.
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