En la Sala de Catas de Estrella de Levante, padre e hijo Alcaraz, José María y Benito, repasaron una vida dedicada a los fogones, entre anécdotas, risas y un profundo respeto por lo auténtico
El pasado martes 23 de septiembre, la Sala de Catas de Estrella de Levante se convirtió en escenario de emociones, recuerdos y sabores bien contados. Allí tuvo lugar uno de los momentos más emotivos del ciclo ‘Literatura y Gastronomía’ dentro de la VIII edición de Exlibris. Semana Internacional de las Letras de Murcia: la presentación del libro “José María de Los Churrascos. Una vida a fuego lento”, obra escrita por Benito Alcaraz como homenaje a su padre, figura mítica de la hostelería regional.
LasGastrocronicas.com asistió a la presentación para realizar esta amplia galería fotográfica del acto:
La mesa redonda, moderada con maestría por José Ángel Cuenca y Alejandro García, fundadores de la agencia gastronómica Jaleos, Comunicación con Vistas, adoptó un formato de entrevista dinámica y cercana, donde ambos Alcaraz —padre e hijo— compartieron anécdotas, reflexiones y momentos entrañables de una trayectoria que marcó un antes y un después en la cocina murciana.
José María Alcaraz, nacido en El Algar en 1947, fue el alma del restaurante Los Churrascos, un templo de la hospitalidad y la cocina honesta que llegó a convertirse en el primer establecimiento del Campo de Cartagena en obtener una Estrella Michelin, para la Región de Murcia, junto a Raimundo González en los años 70. Aunque nunca buscó reconocimientos, su legado trasciende el plato: era un defensor del producto local, del tiempo bien empleado y de la idea de que un restaurante es, ante todo, un hogar para los demás.
Durante la velada, Benito Alcaraz reveló que este libro fue, durante más de treinta años, un proyecto soñado por su propio padre: «No era solo contar una historia, era dejar huella, era decirle al mundo que aquí, en Murcia, también se cocinaba con alma».
Las palabras de José María, humildes y llenas de calidez, contrastaban con la grandeza de su figura. Entre risas y alguna confesión inesperada, el chef recordó sus comienzos, los desafíos de abrirse paso en una época sin redes ni influencers, y cómo cada cena en Los Churrascos era una celebración familiar, aunque el comensal fuera un desconocido. El principal premio, en estos 48 años, «el cliente que volvía todas las semanas».
El público, compuesto por amigos, periodistas, hosteleros y amantes de la literatura y la gastronomía, respondió con aplausos espontáneos a cada historia compartida, especialmente a aquellas que mezclaban humor, oficio y una profunda conexión con la tierra.
Tras el intenso coloquio, los asistentes cerraron la noche disfrutando de una cerveza fría de Estrella de Levante, en un gesto sencillo pero simbólico: el maridaje perfecto entre palabra, memoria y buen hacer.
Con este acto, Exlibris 2025 volvió a demostrar que la literatura no solo se lee: también se vive, se cocina y se transmite de generación en generación.
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