Alicante acogió la semifinal nacional donde la joven profesional de Murcia brilló entre estrellas Michelin; el jurado fue presidido por el también murciano Antonio Chacón, figura clave del mundo de la sala
El pasado jueves 13 de noviembre, el Centro de Turismo de Alicante —en el marco de su año como Capital Española de la Gastronomía 2025— acogió la semifinal nacional de los prestigiosos concursos Cocinero del Año y Camarero del Año 2025–2026, una cita que reunió a lo más selecto del talento emergente del sector.
En este escenario de máxima exigencia, Murcia dejó una impronta inequívoca: por un lado, la joven Paloma Sánchez Carrillo, del Restaurante Santa Ana de Murcia, e hija de la conocida chef Estrella Carrillo, se alzó con el segundo puesto en la categoría de Camarero del Año, logrando una hazaña especialmente destacada al ser la concursante más joven del podio y competir frente a profesionales de restaurantes con Estrella Michelin. Por otro, el reconocido maître y sumiller murciano Antonio Chacón volvió a ejercer como presidente y coordinador del jurado de sala, reafirmando su papel como referente nacional en la valoración de la excelencia en el servicio.
Alicante vivió una jornada de alto voltaje gastronómico con sello murciano en el podio y en el jurado
La jornada, que contó con la presencia de más de 250 profesionales, chefs, periodistas y creadores de contenido, se desarrolló con intensidad desde las 10:00 hasta bien entrada la tarde. En el concurso de Camarero del Año, los tres finalistas —Javier Gil (Gaytán, Madrid), Paloma Sánchez (Santa Ana, Murcia) y Juan David Marco (Saddle, Madrid)— fueron sometidos a pruebas rigurosas de técnica en sala, precisión en barra, cata sensorial, creatividad en coctelería y atención al detalle. El jurado —integrado por figuras como Casto Copete, Elisabeth Gomes, David Seijas o Mireia Riba— destacó la naturalidad, temple y dominio técnico de Paloma, quien, pese a su juventud, supo mantener la compostura y la elegancia en cada estación.
La emoción se trasladó al Restaurante Santa Ana en cuanto se conoció el resultado: su chef y madre de Paloma, Estrella Carrillo, declaró a LasGastrocrónicas.com: «¡Estoy muy orgullosa de ella! Había mucho nivel, con estrellas Michelin, y lo ha defendido muy bien, con una maestría increíble. Tiene mucha tablas y es la más joven de todos los concursantes. ¡Hemos demostrado que en el servicio de banquetes tenemos muchísima calidad!».
Mientras, en cocina, avanzaron a la final —que se celebrará en Alimentaria 2026 en Barcelona— Roger Julián (Simposio, Valencia), Paula Gutiérrez (Víctor Gutiérrez, Salamanca) y Juanma Salgado (Dromo, Badajoz), quienes recibieron también premios especiales patrocinados por Florette, Cirio y Juver.
Paralelamente, el programa incluyó un intenso calendario de actividades formativas: mesas redondas sobre «¿Dónde están las mujeres en gastronomía?», ponencias sobre turismo sostenible y mixología vegetal, y showcookings que pusieron en valor la innovación con producto local. La consellera Marián Cano anunció una inversión récord de 3 millones de euros en 2026 para el turismo gastronómico de la Comunitat Valenciana, mientras que el alcalde Luis Barcala subrayó que «este certamen refleja la importancia que la gastronomía y la hostelería tienen en nuestra ciudad».
En una disciplina donde el gesto es poesía y el servicio, arte silencioso, Paloma Sánchez no solo representó a Murcia con orgullo: demostró que la juventud, bien formada y con raíces profundas, es capaz de brillar incluso entre los más consagrados. Y con Antonio Chacón al frente del jurado, la Región reafirmó, una vez más, su peso indiscutible en el mapa de la alta hostelería española.
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