Por Francisco Seva Rivadulla, periodista agroalimentario internacional
El productor y exportador de mangos Jorge Pérez, uno de los miembros de la industria del mango que trabajo activamente en la creación de la National Mango Board, destacó el crecimiento “extraordinario” que ha experimentado la industria del mango en Estados Unidos durante las últimas dos décadas, coincidiendo con el vigésimo aniversario de esta organización.
Pérez recordó los inicios de la entidad a principios de siglo, cuando productores, exportadores y distribuidores unieron esfuerzos para crear un organismo capaz de desarrollar el mercado estadounidense del mango, aumentar el consumo y mejorar la calidad de la fruta.
El empresario explicó que en 2005 se constituyó oficialmente la junta directiva con 18 miembros, entre productores extranjeros y distribuidores estadounidenses, bajo la supervisión del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Según señaló Pérez, los primeros años estuvieron marcados por el proceso de aprendizaje sobre cómo estructurar el funcionamiento de la organización, aunque rápidamente se establecieron tres pilares fundamentales: Comercialización, Investigación y Relaciones con la Industria.
Educar al consumidor estadounidense
Pérez también destacó que uno de los mayores desafíos fue educar al consumidor estadounidense.“Había personas que ni siquiera sabían lo qué era un mango”, recordó. A través de campañas informativas y promocionales, la organización logró enseñar cómo consumir la fruta, sus usos gastronómicos y sus beneficios nutricionales.
Además, subrayó el papel clave de la investigación científica para mejorar aspectos como la calidad, la inocuidad alimentaria, las cadenas de frío y los tratamientos hidrotérmicos necesarios para la exportación. En este sentido, reconoció la labor del doctor Leonardo Ortega y de los distintos equipos técnicos que han colaborado con la industria a través de los años.
Gracias a este trabajo conjunto, las exportaciones de mango hacia Estados Unidos han crecido más de un 250 % desde 2005, según indicó Pérez, quien aseguró que el sector ha alcanzado una gran profesionalización y transparencia en el uso de los recursos económicos de la organización.
El pionero de la National Mango Board afirmó también que el futuro del sector pasa por el crecimiento del mango orgánico y de formatos de consumo práctico, como el mango fresco cortado, los smoothies, el mango congelado y el deshidratado.
Apuesta por el mango orgánico
Jorge Pérez, responsable de Pérez Orgánico, aseguró que el futuro de la industria pasa por el crecimiento del mango orgánico y por nuevos formatos de consumo más prácticos y versátiles.
Pérez destacó que el mango representa una alternativa saludable y de gran calidad para las familias y defendió que cada vez más consumidores buscan frutas sabrosas, nutritivas y sostenibles.
Mango fresco cortado: Ganando protagonismo en Estados Unidos
Asimismo, señaló que el mango fresco cortado está ganando protagonismo en Estados Unidos gracias a su comodidad como snack y a su versatilidad en smoothies, bebidas y diferentes preparaciones.
Finalmente, se mostró optimista sobre el futuro del mango en Estados Unidos y aseguró que la National Mango Board “llegó para quedarse”, consolidándose como una herramienta esencial para continuar aumentando la presencia del mango en los hogares estadounidenses.
Francisco Seva Rivadulla es periodista agroalimentario internacional
