La causa de la escasez de cubitos de hielo este verano, según publica el portal Foodretail.es, se habría producido, el director general de Procubitos Europe, Fernando Plazas, en declaraciones a Efeagro, por el menor almacenamiento que realizó esta industria en los pasados meses de abril y mayo debido al incremento de costes, a lo que se ha sumado la ola de calor de esta pasada primavera que disparó la demanda por encima de lo normal en esas fechas.
Fernando Plazas asegura que lo peor está por llegar en los próximos días respecto a este producto ya que, «hay hielo, pero menos de lo que necesita el mercado». Procubitos Europe es el mayor productor de cubitos de hielo de España, con el 22 % de la capacidad nacional.
La «tormenta perfecta»
Se trata de una «tormenta perfecta», según sus palabras, que se inició en los pasados meses de abril y mayo, momento en el que la industria comienza a almacenar cubitos de hielo para poder responder a la demanda de los meses fuertes de verano, julio y agosto.
Por cada palé que entra en las cámaras frigoríficas que sirven de almacén se pagan 3 euros, más otros 3 euros para sacarlo, y entretanto se abonan 50 céntimos por cada día de almacén.
«Eso hace que el precio del hielo se multiplique por dos o por tres y por eso las empresas vieron que no les compensaba almacenar», ha explicado Plazas.
A esta situación se le sumó que con la llegada de la primavera «se disparó la actividad de ocio con ferias, verbenas, y hostelería en general«, y que mayo llegó con una ola de calor que generó un pico aún mayor de la demanda, lo que limitó aún más la capacidad de almacenamiento, ha continuado Plazas.
Sin las cantidades que habitualmente están almacenadas para darles salida en verano, la industria se encuentra este año ante un mes de agosto con la demanda disparada por la ola de calor y sin las cantidades suficientes para satisfacerla.
«Lamentablemente parece que va a ha haber ola de calor todo el mes de agosto y yo creo que hasta la primera semana de septiembre esto no se va a tranquilizar», ha comentado el director de Procubitos.
En números, según los datos que ofrece Plazas, en España se producen unos 2 millones de kilos de cubitos de hielo al día y lo habitual es que en los meses de primavera se almacenen otros 2 millones de kilos diarios para hacer frente a la demanda del verano, que de normal es de 4 millones de kilos al día.
Demanda disparada
La situación actual, sin embargo, es que la demanda se ha disparado hasta los 8 millones de kilos diarios y, sin casi hielos almacenados, sólo hay capacidad para abastecer 2 millones de kilos al día, que es lo que se va a produciendo.
Plazas ha indicado que el canal de Hoteles, Restaurantes y Caterings (Horeca) se ha resentido menos porque en algunos casos tienen máquinas propias de hacer hielo, pero en que en algunos supermercados ha visto que ya se está limitando la compra de bolsas de hielo a una por persona.
Fuentes del sector de la distribución han confirmado a Efeagro que se están encontrando desde hace «dos o tres días» con problemas de abastecimiento de hielo en sus establecimientos y que se ha producido un «importante incremento de la demanda» debido a la ola de calor que está teniendo lugar durante estas semanas.
Se trata de un «problema generalizado» en todo el país que no se circunscribe solo a las zonas turísticas, en algunos casos se está tardando en reponer el hielo «unas 24 horas» y otros han llegado incluso a limitar su venta para tener disponibilidad de stock, han continuado estas fuentes.
Falta de hielo en los supermercados
Por contra, fuentes del sector de la hostelería han negado en declaraciones a Efeagro que este problema esté afectado al sector, aunque han indicado que puede haber «casos puntuales» de falta de abastecimiento en bares y restaurantes.
La falta de abastecimiento de hielo en los supermercados de todo el país se ha convertido ya en un problema que afecta de forma «generalizada» a estos establecimientos, según han confirmado fuentes del sector de la distribución.
En algunas tiendas de grandes cadenas de supermercados como Mercadona, la oferta de hielo se ha limitado de forma temporal a un máximo de cinco bolsas o un saco por cliente; otras como Consum limita el producto a dos bolsas por cliente y día.
Aún así, estas fuentes confirman que la limitación puede variar incluso dentro de una misma cadena, con establecimientos en los que no haya restricciones.
Por su parte, la Asociación de Supermercados de la Comunitat Valenciana (Asucova) ha descartado que vayan a producirse problemas de abastecimiento de hielo en cubitos y picado en los hogares.
La asociación ha considerado que la falta temporal de suministro de este producto es una cuestión puntual.
Además, el director de Asucova, Pedro Reig, ha asegurado a EFE que los consumidores no están realizando acopio de hielo y que la limitación viene derivada de la falta de suministro del canal Horeca (hostelería y restauración).
Sin embargo, fuentes de la patronal hostelera han negado en declaraciones a Efeagro que este problema esté afectado al sector, aunque han indicado que puede haber «casos puntuales» de falta de abastecimiento en bares y restaurantes.
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