Con fachada de taberna humilde y alma de alta cocina, el Café Bar Verónicas —en pleno mercado murciano— ha conquistado al diario británico, a Chicote y hasta a los chefs de Disfrutar. Samuel Ruiz, ex de elBulli, democratiza el lujo: aquí, el caballito de cigala y la ensaladilla con mayonesa de azafrán cuestan como un almuerzo de barrio… pero saben a estrella
A simple vista, podría pasar desapercibido: una fachada amarilla, un toldo verde de Estrella Levante, una ventana por donde se gritan los pedidos. Nada en su apariencia delata que, tras esas puertas, late uno de los fenómenos gastronómicos más fascinantes del sureste español. El Café Bar Verónicas, escondido junto al Mercado de Abastos de Verónicas, en la Plaza San Julián, ha sido descubierto —y celebrado— por el diario británico The Guardian, conocido desde 1821 hasta 1959 como el Manchester Guardian, que lo incluye entre las paradas gourmet imprescindibles de la Región de Murcia.
“Para el ojo inexperto, parece un bar de barrio cualquiera”, escribió el periodista Adam Turner en su crónica. “Encimeras metálicas, estantes con encurtidos, vino de grifo y vecinos charlando a grito pelado. Pero las reseñas enmarcadas en la pared… insinúan algo más”. Y ese “algo más” es, sencillamente, magia culinaria servida con delantal.
Detrás de la barra, Samuel Ruiz —un chef tatuado que el diario británico no duda en comparar con Anthony Bourdain— y su esposa, Isabel Torrecillas. Él, formado en las cocinas más exigentes del planeta: elBulli con Ferran Adrià, Joël Robuchon en París, Dos Palillos en Barcelona. Ella, la mano que equilibra el caos con calma, el alma que humaniza el genio.
Antes de Verónicas, Samuel ya había revolucionado Murcia con Kome, una taberna japonesa sin redes sociales, sin web, sin marketing… y con cola perpetua en la puerta. “No tenían nada —recuerda The Guardian—, pero la gente seguía haciendo fila en la calle”. Con Verónicas, ha hecho algo aún más difícil: democratizar la excelencia. Aquí, no hay mantelería de lino ni copas de cristal de Bohemia. Hay barra, taburetes, prisa y platos que saben a infancia… pero con técnica de élite.
La carta que enamora: tradición con ADN de vanguardia
La propuesta es sencilla, contundente, profundamente murciana, pero con guiños de quien ha viajado por las cocinas del mundo:
- Ensaladilla con mayonesa de azafrán y anchoa —clásica, pero nunca igual.
- Caballito de cigala —una reinvención vanguardista del icono local.
- Bocata de calamares, de oreja, mejillones a la marinera —la calle, servida con elegancia.
- Pincho de pollo en adobo —novedad que ya es clásico.
- Postres que emocionan: tiramisú casero, flan con nuez garrapiñada, café asiático cartagenero reinterpretado.
Todo, con precios que rondan los 20-30€ por persona, convirtiendo lo gourmet en algo cotidiano, accesible, casi familiar. “No bajamos ni un ápice de calidad —explica Samuel—, pero sí de pretensiones. Aquí, el vecino del mercado y el turista de Londres comen del mismo plato. Y eso, para mí, es la verdadera revolución”.
Un Solete, un horario y un bullicio que no se negocia
Reconocido con un Solete de la Guía Repsol, Verónicas abre solo de martes a sábado, de 11:00 a 16:00 horas. Un servicio rápido, concentrado, eficaz —como se aprende en los templos de la alta cocina—, pero con el alma bulliciosa de un bar de toda la vida. El local es pequeño, siempre lleno, con el ritmo frenético de quien sabe que cada minuto cuenta.
Y aunque ya han pasado por su barra Alberto Chicote, Oriol Castro, Eduard Xatruch y Mateu Casañas (Disfrutar Barcelona), el verdadero premio para Samuel e Isabel sigue siendo la sonrisa del pescadero del mercado, el brindis del albañil de la esquina, el “¡otra ración, jefe!” del estudiante de Bellas Artes.
“Aquí no se vende lujo. Se vende verdad. Con sabor a barrio, técnica de élite y alma de elBulli.”
The Guardian lo dijo: “Para el ojo inexperto, parece un bar cualquiera”. Para el paladar exigente, es una revelación. Y para Murcia, un orgullo que sabe a casa… con toques de genio.
- 📍 Café Bar Verónicas — Plaza San Julián, 13, Murcia.
- 🕒 Martes a sábado, 11:00 – 16:00 h.
- 💶 Ticket medio: 20-30€ | Reseñas: “Extraordinario” (The Guardian).
- 🌟 Solete Guía Repsol | Sin reservas | Solo comida.
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