Paloma Sánchez compite por el título mientras el jurado lo preside Antonio Chacón, quien defiende el valor humano y el producto de la huerta en la hostelería de élite
Barcelona se convierte este 26 de marzo en el epicentro de la hostelería nacional con la disputa del título de Camarero del Año 2026. En esta sexta edición, la Región de Murcia ostenta un protagonismo excepcional, no solo con la presencia de Paloma Sánchez entre los seis finalistas, sino también bajo la presidencia del jurado a cargo del referente local Antonio Chacón, consolidando el peso del talento regional en el certamen organizado por Grupo Caterdata en el marco de Alimentaria+Hostelco.
El certamen, que se ha erigido como una de las plataformas de proyección más prestigiosas del sector, reunirá a profesionales de toda España para demostrar que el servicio de sala es un pilar fundamental del éxito gastronómico. Junto a la representante murciana del Restaurante Santa Ana, lucharán por la victoria Javier Gil (Gaytán*, Madrid), Juan David Marco (Saddle*, Madrid), Sonia García (El Estudio Gescahoteles, Santiago de Compostela), Javier Jiménez (Restaurante Aragonia Hotel Palafox, Zaragoza) y Marcos Eiré (Miguel González*, Ourense). Todos ellos aportan trayectorias marcadas por la formación continua y el paso por establecimientos de alto nivel, algunos con distinciones Michelin.
La huella de la Región en la competición
La participación de Paloma Sánchez refleja los valores de constancia y vocación temprana, habiéndose formado en un entorno familiar vinculado a la hostelería. Su presencia en la final es celebrada por Antonio Chacón, quien asegura que la gastronomía murciana ha dejado atrás los complejos para mostrar una oferta que «no deja indiferente a nadie». El presidente del jurado, también murciano, destaca el potencial de la tierra, apoyado por una huerta productiva y vinos como la Monastrell, que han evolucionado gracias al compromiso de sus viticultores.
Chacón, docente en el CCT Murcia y en la UCAM, ha transitado desde la ayuda en el negocio familiar hasta liderar este certamen. Su filosofía de evaluación va más allá de la destreza técnica; busca profesionales que sean, ante todo, «buenas personas». Para el experto, la excelencia es la consecuencia de «la suma de muchos pequeños detalles» y de una atención al cliente que comienza antes de que el comensal entre al local. Su propia experiencia como elaborador de vinos, con proyectos como «Paraje Las Bestias», enriquece su visión sobre el maridaje y el servicio, pruebas clave en la final.
Un sector en transformación y con rostro femenino
El Concurso Camarero del Año, nacido en 2012, ha sido testigo de la revalorización del oficio en la última década. Según Chacón, mientras hace diez años se luchaba por dar visibilidad a la profesión, hoy el triunfo de los restaurantes depende del trabajo en equipo y del respeto hacia la sala. Además, esta edición consolida el liderazgo femenino en un área tradicionalmente masculinizada: de las cinco ediciones anteriores, tres fueron ganadas por mujeres. En esta ocasión, Paloma Sánchez y Sonia García compiten directamente por el título, normalizando la presencia de la mujer en puestos de responsabilidad.
El impacto profesional del concurso es notable. Locales con estrellas Michelin observan de cerca a los participantes y los ganadores anteriores han logrado lanzar marcas propias o convertirse en embajadores de grandes empresas. Aunque la presión de competir en el escaparate de Alimentaria es alta, la oportunidad de proyección es única.
El factor humano como clave del éxito
Ante la pregunta sobre qué define al ganador, Chacón es contundente: no busca solo técnica, sino gestores empáticos y sensibles. «Que intenten hacer feliz a cada comensal, que se sientan orgullosos de ser camareros, pero, ante todo, que sean buenas personas», sentencia el presidente del jurado. Con el respaldo de instituciones como Alimentos de España y marcas líderes del sector, la final del 26 de marzo promete ser una celebración del talento, donde la identidad murciana juega un papel de honor tanto en la competición como en la valoración de la misma.
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