El pionero de la cocina murciana, Raimundo González Frutos, fundador y chef principal del reconocido Rincón de Pepe de Murcia, falleció a la edad de 99 años en el Día del Bando de la Huerta. Nacido en Llano de Brujas en el año 1925, heredó la pasión por el arte culinario de su familia.
Su bisabuelo fue propietario de La Posada del Comercio en la Plaza de Europa y luego tuvo un establecimiento de comida en la Calle Infantes. Raimundo, desde los nueve años, comenzó a involucrarse en las labores de cocina de su madre tras el cierre del negocio familiar en 1938.
Su interés culinario se arraigó profundamente cuando percibió la diversidad de sabores que su madre lograba con las habas en la cocina, marcando un punto de inflexión clave en su vida gastronómica.
Con base en esas vivencias, surgió el emblemático Rincón de Pepe, desde una atractiva bodega que originalmente distribuía vino a domicilio, a un local donde Raimundo progresivamente introdujo mesas, sillas y una gama de platos. Platos como «una ollica de michirones, tortilla de patatas o patatas asadas al horno con ajicos» marcaron los inicios de este pequeño pero prometedor bodegón.
Por su esfuerzo y compromiso con los comensales, Raimundo se convirtió en una leyenda culinaria venerada. A pesar de haber rechazado una segunda Estrella Michelin por negarse a alterar la extensa lista de más de cien platos que sus clientes tanto apreciaban, su legado será recordado por su dedicación y respeto a la gastronomía murciana y sus raíces. Múltiples reconocimientos de diversos organismos atestiguan su impacto duradero: Doctor Honoris Causa otorgado por la Universidad de Murcia en 2017 y el distintivo Cordón Bleu de la Academia de Gastronomía de Burdeos, por mencionar algunos.
Expertos empapados de sabiduría gastronómica como Cándido, Perico Chicote y Antonin Carême inspiraron y guiaron a Raimundo en su exitosa trayectoria. Su incansable apego a la huerta murciana y su amor por los productos locales como las alcachofas, las habas, y especialmente las berenjenas, brillan en sus platos icónicos, como el afamado plato de berenjenas a la crema con gambas y jamón, consagrado entre los mejores de la cocina española.
El Rincón de Pepe, un lugar de culto, era visitado por artistas renombrados y personalidades de la talla de Felipe VI y Juan Carlos I, quienes disfrutaban de la hospitalidad y la deliciosa comida durante su estancia en Murcia. Figuras como Ernest Hemingway, Carmen Sevilla, Pepe Blanco y Carmen Morey elogiaban la riqueza culinaria de Raimundo y su establecimiento, generando así una reputación insuperable en la región y más allá.
Hombre bueno y cordial
Hoy nos deja, un murciano ilustre y generoso, un hombre bueno y cordial. Hoy las cocinas españolas son un poco más pobres y huérfanas. Raimundo González, RAIMUNDO, con mayúsculas, uno de los baluartes de la cocina española de todos los tiempos, Raimundo «el del Rincón», se va en el «Día Grande» de Las Fiestas de Primavera, con un sol maravilloso, ¡Que buen día para vivir y para morir! Te echaremos de menos querido y simpático amigo, echaré de menos tus charlas sobre las noches con mi padre, mi tío Antonio y Marcos Redondo, cantando hasta el amanecer que tantas veces me has contado, tu saludo siempre con una sonrisa, tu naturaleza humana y bondadosa, tu amor a Murcia y a sus gentes, tu manera de ser y tu sabiduría. Hasta siempre, Raimundo. Descansa en paz. Emilio Morales.
Entrevista en su casa
En 2017, con motivo de recibir el Honoris Causa por la Universidad de Murcia, pude realizarle, en su propia casa, esta entrevista a Raimundo González Frutos para La Opinión.
Raimundo González: «Recibo el Honoris Causa con alegría por la cocina murciana»
Nacido en Llano de Brujas en 1925 es el máximo referente regional en el ámbito gastronómico y ha dado a conocer la cocina de la Región de Murcia en todo el mundo
A sus 92 años, abuelo de siete nietos, y después de una intensa vida dedicada en cuerpo y alma a la cocina murciana le llega a Raimundo González el mayor reconocimiento universitario a su trayectoria. En los setenta, junto a once cocineros vascos, como Arzak, Subijana, Arbelaitz o Arguiñano, decidieron cambiar el rumbo de la gastronomía española. Con él conversamos en su casa, durante más de dos horas en las que nos repasó, año por año, su experiencia profesional.
¿Cómo recibe el nombramiento del próximo miércoles?
Lo recibo con mucha alegría, no por mí, te lo digo de verdad, sinceramente, no por mí, sino por la cocina murciana. Soy cocinero desde los ocho años cuando vivía en la huerta y yo admiraba a mi madre al ver la imaginación que tenía cuando nos tenía que dar el mismo producto todos los días y cada vez lo guisaba de una forma totalmente distinta. En aquella época, un cocinero en España, y más aún en Murcia, era una mierda, mientras que en Francia les concedían la Legión de Honor. Me alegra que hoy eso haya cambiado hasta el punto que a un cocinero lo hagan Doctor Honoris Causa por la Universidad de Murcia. He tenido amigos que han venido a verme avergonzados porque tienen un hijo que le gusta la cocina pero que en los estudios no iba muy bien. Yo les decía, levantad la cabeza, que a lo mejor un hijo cocinero es más importante que tener un hijo ingeniero, médico o político.
Bueno, un hijo político en estos momentos igual estaría peor visto ¿no? ¿Qué opina de la actualidad política y los continuos casos de corrupción?
Todo eso es una barbaridad y ten en cuenta que las corrupciones han existido toda la vida, en Murcia y en otros sitios, pero, un señor que se mete a político debe meterse a político para favorecer y ayudar a los habitantes de su pueblo, no para robarles.
¿Se ha definido alguna vez políticamente?
No, nunca. Hombre, cuando a mí me han preguntado ¿Y de política qué?, yo les he contestado que de política nada. Yo le he dado de comer a Santiago Carrillo y a Franco, o sea que… y han comido pues igual de bien.
¿Y futbolísticamente? ¿Es del Madrid o del Barça?
Hombre, del Madrid, ¡Y del Murcia! (risas). Aunque tengo muchos amigos catalanes, muchísimos.
¿Qué le gustaba comer a Franco cuando venía a Murcia?
Él traía generalmente a su camarero y a su cocinero pero en el caso mío ni uno ni otro actuaba. Le daba de comer un camarero mío y le he guisado yo. He guisado el menú que me han ordenado, por ejemplo el cordero lechal asado a la murciana.
¿Qué opina de que Cataluña se pudiera independizar?
Yo pienso que no les puede favorecer a los catalanes. Conozco a muchos amigos hosteleros, cocineros, empresarios que no quieren ni oír hablar de separación.
¿Se siente querido en su tierra por sus paisanos?
Yo de Murcia tengo muchas cosas. Me siento muy querido. Me faltan paredes en la casa para colgar premios y distinciones como el título de Hijo Predilecto de Murcia. Tengo amigos que dicen que conmigo no se puede andar por la calle porque me para todo el mundo.
¿Le han propuesto más de una vez salir de Murcia?
Me lo han propuesto muchas veces y nunca he querido. Me acuerdo que tuve una vez un sitio en Madrid, casi comprado, que era un palacete con un jardín para montar un restaurante, pero al final no me decidí.
¿Te arrepientes de algo que hayas hecho o no hecho?
De muchas cosas (risas), pero te puedo decir que no me arrepiento de nada porque considero que me he equivocado muchas veces pero al final siempre ha sido positivo.
¿Qué quiere ser de mayor?
Lo que soy de niño (risas). No quiero cambiar. De niño yo siempre quise ser cocinero. Lo tenía claro y he sido cocinero no por casualidad sino por afición. Yo, como nací en el año 25, he vivido la preguerra, guerra y postguerra, he vivido todos los avatares negativos de Murcia, pero no cambiaría ser lo que he sido.
¿Cuál es su producto favorito de la Región de Murcia?
Todos los productos de la huerta, las alcachofas, las berenjenas, sobre todo las habas. Yo tenía un plato que era habas a la murciana y ese plato lo he preparado los 365 días del año.
¿Qué le parece que hoy esté tan de moda la gastronomía?
Para mí es una felicidad que hoy un cocinero esté tan bien considerado. Veo los programas de televisión de gastronomía, pero hay cosas que no me gustan porque una cocina no puede estar basada en hacerlo rápido. La cocina requiere su tiempo.
¿Cuál es el personaje al que ha dado de comer y que más le ha impresionado?
Álvaro Junqueiro me dijo que en Murcia no había una cocina sino tres maravillosas cocinas, la cocina montaraz, la cocina de la huerta y la cocina del mar. Otro ha sido Néstor Luján, llamaba a la cocina murciana ‘la bella desconocida’.
¿Cuál es su secreto de salud?
Comer de todo y lo que te guste (risas). Hombre, hay que cuidarse. Mi secreto es tomar todas las mañanas en el desayuno el zumo de dos naranjas y un limón.
¿Qué más distinciones le quedan por recibir?
¡Ja,ja! Todas las que me quieran dar.
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